Species of the Day: Hawaiian Monk Seal
오늘의 종: 태평양 몽크 바다표범

태평양 몽크 바다표범(학명: Monachus schauinslandi)이 세계자연보전연맹(IUCN)의 레드 리스트(Red List of Threatened Species)에서 가장 절명 위험도가 높다는 '절멸 직전종(Critically Endangered:CR)'에 올랐습니다. 이 종은 오직 적도 해역에서만 발견된 바다표범으로서 이름에서 알 수 있듯 하와이 제도와 산호섬 주위에서 볼 수 있습니다.

역사적으로 태평양 몽크 바다표범(Hawaiian Monk Seal)은 이들의 고기, 가죽, 기름을 얻으려는 인간들에 의해 사냥되어졌습니다. 게다가 이 바다표범은 섬의 거주민과 개들에 의해 압박을 받았었고 그래서 이들이 서식지로 선호하는 산호섬을 보호하기까지 이르렀습니다. 현재 보호받고는 있으나 이 종은 먹이 자원 부족, 선박 잔해와 낚시 장비와의 얽힘, 상어의 포식 행위로 개체수가 지속적으로 감소하고 있습니다. 더구나 지구 온난화로 인한 산호초의 산성화와 수온 상승은 이 바다표범의 미래에 더 큰 영향을 주고 있습니다.   

바다표범 보호를 위해 추가적으로 하와이 제도에 거주하는 인간과의 접촉을 최소화하고 상어를 제거하는 방법을 통해 바다표범에게 더 유리한 북태평양 생태계 조정을 고려하는 노력이 필요합니다.