오늘의 종 : 라운드 섬 용골 비늘 보아
라운드 섬 용골 비늘 보아(학명: Casarea dussumieri)는 세계자연보전연맹(IUCN)의 레드 리스트(Red List of Threatened Species)에서 ‘Endangered(멸종위기종 : 심각하게 멸종위협에 처해있지는 않지만 가까운 미래에 매우 높은 위험에 처할 수 있는 분류군)'으로 명시되었습니다. 16세기 모리셔스 섬에 사람들이 정착한 이후, 이 뱀의 서식지는 북쪽 라운드 섬으로 좁혀졌습니다. 라운드 섬의 전체 면적은 약 2.15 평방킬로미터(㎢)로, 현재 1,000여 마리의 보아뱀이 이 섬에 서식하고 있습니다. 라운드 섬 용골 비늘 보아는 왕뱀사촌과(Bolyeridae)에 속한 생물 중 현존하고 있는 유일한 종이며, 다른 파충류를 잡아 먹기에 적합한 독특한 턱을 갖고 있습니다. 쥐와 같이, 외부에서 들어온 포유류가 파충류의 씨를 말림으로써, 보아 뱀의 가장 큰 위협 요인이 되고 있습니다. 그러나 라운드 섬은 인도양에서 외래종 쥐의 침입을 받지 않은, 몇 안 되는 섬 중 하나입니다. 이것이 바로 라운드 섬 용골 비늘 보아가 아직까지 살아남은 이유입니다. 서식지를 복원하고, 또 다른 외래종인 토끼와 염소를 라운드 섬에서 제거하려는 노력 덕분에, 보아 뱀을 포함한 파충류 수가 증가하고 있습니다. 현재 모리셔스 섬 주변의 자연 섬을 복구하려는 노력의 일환으로, 이 뱀을 과거 서식지로 복원하는 계획이 추진 중에 있습니다.
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