30일부터 다음달 1일까지 사흘간 경주 하이코(화백컨벤션센터)에서 열리는 ‘제66차 유엔 NGO 콘퍼런스’를 맞아 경북도와 경주시가 손님맞이 준비에 한창이다. 반기문 사무총장과 유엔은 우리에게 역사적으로 보나, 이슈면으로 보나 친숙한 존재다. 하지만 유엔에서 주관하는 NGO 콘퍼런스는 다소 생소하다. 어떤 행사이며, 그 개최 의미는 무엇인지 살펴본다.
기후 변화·빈곤·질병 등 문제
사람이 원인인 동시에 실마리
세계시민교육 통해 해결 모색
세계 최고권위 시민사회포럼
유엔과 분리할 수 없는 관계
지속가능발전목표 이행 ‘첨병’
◆전세계 시민사회영역 대표하는 행사
유엔 NGO 콘퍼런스는 전세계 시민사회와 NGO 대표가 한자리에 모여 국제사회에 대두되고 있는 문제에 대해 논의하고, 해결 방안을 협의하는 세계적인 규모의 행사다. 유엔 공보부(DPI, Department of Public Information)와 NGO 집행위원회 공동 주관으로 개최되는 이번 행사에는 유엔 DPI에 등록된 1천500여개 NGO대표가 참석한다. 유엔 DPI는 유엔의 활동을 전 세계에 홍보하는 역할을 하는 부서로, NGO와는 서로 도와주며 상생 발전하는 관계라 볼 수 있다.
올해로 66회차, 햇수로는 70주년을 맞이하기까지 유엔 NGO 콘퍼런스는 UN 71년의 역사와 사실상 함께해 왔다고 할 만큼 유구한 역사를 자랑한다. 이는 유엔의 역사에 있어 NGO와 떼려야 뗄 수 없는 관계가 형성돼 있음을 의미한다. 군비 축소, 난민 구제, 인권 수호, 평화, 빈곤 종식, 환경보호 등 유엔이 다뤄야 할 대부분의 글로벌 이슈를 NGO가 돕고 있다. 유엔 NGO 콘퍼런스는 초창기의 홍보 협력 차원을 넘어서 세계 최고 권위의 시민사회포럼으로 거듭 발전하고 있다.
◆유엔 회의 불모지인 亞·阿서 첫 개최
이번 유엔 NGO 콘퍼런스가 특별한 이유는 아시아·아프리카에서 최초로 개최되는 행사란 점이다. 콘퍼런스는 60회까지 뉴욕 유엔본부에서 개최됐다. 이후 프랑스(61회), 멕시코(62회), 호주(63회), 독일(64회), 미국(65회)에서 개최됐지만 아시아·아프리카에서 개최된 적은 한 번도 없었다. 글로벌 이슈를 다루는 시민사회영역에 있어 아시아·아프리카는 변방이나 다름없었기 때문이다.
유엔 DPI가 아시아·아프리카 최초로 한국에 먼저 콘퍼런스 개최를 제안했다는 것은 우리나라의 국제적 위상 변화를 보여주는 것이다. 앞서 우리나라는 반기문 유엔 사무총장, 오준 유엔 경제사회이사회 의장 등 국제기구 수장을 잇따라 배출했다. 또 G20회의와 같은 국제회의 유치와 더불어 최근에는 대통령이 직접 유엔총회와 안보리정상급 회의 등에 참석해 국제문제 공동해결에 적극적 의지와 구상을 밝히는 등 범정부 차원에서 유엔개발목표 수립과 이행을 위해 노력하고 있다.
경북도는 우리나라가 유엔 연례행사의 아시아·아프리카지역 첫 개최로 글로벌 이니셔티브를 적극적으로 주도하는 국가로의 가능성을 인정 받았다고 해석했다.
◆지속가능발전목표와 세계시민교육
이번 콘퍼런스의 주제는 ‘세계시민교육-유엔의 지속가능발전목표(SDGs) 이행을 위한 협력’이다. 유엔의 지속가능발전목표란 전 세계 빈곤 문제를 해결하고, 지속가능한 발전을 실현하기 위해 유엔과 국제사회가 달성해야 할 목표를 의미한다. 이는 2001년부터 2015년까지의 UN개발목표인 새천년개발목표(MDGs)가 일련의 성과에도 불구하고 빈곤·교육의 평등 등에 있어 여전히 미비한 점이 존재함에 따라 그 한계를 극복하기 위해 설정된 목표다.
기존의 8개 목표(21개 세부 목표)보다 광범위해지고 구체화된 17개 목표(169개 세부 목표)로 구성돼 있다. 이번 콘퍼런스에서는 17개의 SDGs 목표 중 넷째인 ‘양질의 교육(Quality Education)’에 중점을 뒀다. 포용적이고 안전하며 평등한 양질의 교육, 누구에게나 열려있는 평생 교육을 제공하기 위한 시민사회의 다양한 전략·전문성·자원 활용 방안을 중점 논의한다.
세계시민교육은 최근 국제사회에서 관심이 매우 높아지고 있는 글로벌 의제다. 현재 인류가 당면한 기후변화와 빈곤, 질병 등 대부분의 문제들은 그 원인도 사람이지만 그 문제를 해결할 실마리 또한 사람이라는 인식이 확산되고 있다. 또 이를 위해서는 국가간 경계를 뛰어넘는 상호 협력이 필요하다는 결론에 다다른다.
<영남뉴스 제공>
