판단 능력이 저하된 치매 환자의 재산을 공공기관이 대신 관리하는 ‘치매 안심 재산 관리 서비스’ 시범사업이 오늘(22일)부터 시작됐다. 치매 재산 공공신탁제도가 첫발을 내디딘 것이다. 고령화가 빨라지면서 65세 이상 치매 환자 수는 올해 100만 명을 넘을 것으로 예상된다. 이들이 보유한 ‘치매 머니’는 154조원 수준(2023년)으로 추정된다. 하지만 재산 관리가 제대로 이뤄지지 않아 이들이 빈곤층으로 전락하거나, 금전 사기나 착취의 대상이 될 우려가 커지고 있다. 심지어 본인 재산을 제때 쓰지 못하는 일도 벌어진다. 90대 치매 환자가 러닝머신에 넣어둔 현금 수천만원이 뒤늦게 고물상에서 발견된 사례도 있다. 이런 상황을 방치하면 개인의 불행을 넘어 가족과 국가의 부담으로 이어질 수밖에 없다.
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