오늘의 종 : 엘러강스 코럴

엘레강스 코럴(학명: Catalaphyllia jardinei)은 세계자연보전연맹의 레드 리스트(Red List of Threatened Species)에서 ‘Vulnerable’(VU: 취약종: 심각하게 멸종위기에 처해있지는 않지만 어느 정도의 기간 안에 높은 위험에 처할 수 있는 분류군)로 명시되었습니다. 이 산호는 동아프리카 일부 지역과 아시아 및 호주에서 함몰된 모래 지역에서, 느슨히 자리잡고 있는 군락이나 개별된 폴립(polyps) 형태로 발견됩니다. 엘레강스 코럴은 촉수를 이용해서 작은 먹이를 잡기도 하지만, 대체로 산호 내에서 살고 있는 해조류의 일종인 황록공생조류(zooxanthellae)에 의존하여 에너지를 제공 받습니다.

보기 드문 이 산호는 카타라필리아(Catalaphyllia) 속에 속하는 유일한 종입니다. 모든 산호와 마찬가지로 아쿠아리움 시장을 위한 남획은 이 종을 위협하는 가장 큰 요인이며, 기후변화로 인한 산호의 탈색화와 바다의 산성화 또한 산호를 위협하는 요인입니다. 파괴적인 어업 관행, 해양오염 및 해안개발은 산호를 위협하는 또 다른 위협 요인입니다.

엘레강스 코럴은 수출허가서가 없는 국제거래를 범법행위로 규정한, 멸종위기에 처한 야생동？식물종의 국제거래에 관한 협약(Convention Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna, CITES)의 부록서 II부(Appendix II)에 등재돼 있습니다. 그러나 무역을 통해 공식적으로 허용되는 한도량은 부족할 것입니다. 따라서 이 산호가 일부 해양보호구역(Marine Protected Areas, 이하 MPAs) 지역에서 보호받고는 있지만, MPAs의 확장과 조성이 더 필요하다고 합니다.