Species of the Day: Mekong Giant Catfish
오늘의 종 : 메콩 자이언트 메기(Mekong Giant Catfish)

메콩 메기(Pangasianodon gigas)가 세계자연보전연맹(IUCN)의 레드 리스트(Red List of Threatened Species)에서 가장 절명 위험도가 높다는 '절멸 직전종(Critically Endangered:CR)'에 올랐습니다. 메콩 메기는 세계에서 가장 큰 민물고기이며, 캄보디아, 라오스, 태국, 베트남과 미얀마, 중국을 관통하는 메콩강 유역에서만 발견되어지고 있습니다.

메콩 자이언트 메기(Mekong Giant Catfish)는 여러해 동안 무차별하게 남획되어 왔습니다. 댐 건설과 톤레삽(Tonle Sap Lake) 주변 개간을 위한 수림 벌채의 결과, 메콩 메기의 터전이 심하게 붕괴되어 그들은 살 곳을 찾아 이동하고, 산란, 먹이감, 번식 주기에 영향을 받고 있는 실정입니다.

메콩 자이언트 메기 어획을 제한하는 법률이 제정되었지만 효력은 미미한 수준입니다. 1985년부터 인위적으로 산란을 시켜 메콩강에 놓아주고, 2001년부터는 야생에 적응하여 번식이 가능한 사육번식이 이뤄지고 있습니다. 그렇지만 그것보다 더 필요한 것은, 잠재적으로 상당히 중요한 댐의 영향력에 대한 평가가 시급하다는 점입니다. 최근 발표된 논문들에 따르면, 만약 둘 또는 더 많은 주류 댐들이 효과적인 적응 수단없이 건설된다면 모든 메콩 메기들은 멸종되고 말것이라고 경고하고 있습니다.

작성: 인턴 강무찬