Species of the Day: Chinese Giant Salamander
오늘의 종: 중국 자이언트 도롱뇽

중국 자이언트 도롱뇽(학명: Andrias davidianus)이 세계자연보전연맹(IUCN)의 레드 리스트(Red List of Threatened Species)에서 가장 절명 위험도가 높다는 '절멸 직전종(Critically Endangered:CR)'에 올랐습니다. 양서류 중에서 가장 크고 간혹 1.8 미터까지 성장하기도 하는 이 종은 중국 중부, 남부, 남서부 지역에 오랫동안 고루 분포하고 있습니다.

한때 중국에서 일반적인 종이었던 자이언트 도롱뇽은 대규모 남획으로 인해 그 수가 급격하게 감소했습니다. (현재 이 종은 귀한 음식으로 간주되고 있음) 더구나 그들의 서식지는 댐 건설, 지역의 농약 살포, 화학 비료 사용으로 고통을 겪고 있습니다. 상업적으로 사육되고는 있지만, 여전히 야생 중국 자이언트 도롱뇽은 과중한 포획 압박을 겪고 있습니다. 그 이유는, 야생 중국 자이언트 도룡뇽이 음식으로써 또한 사육 농장들의 새로운 가축으로 높은 가치가 있기 때문입니다.   

중국은 자이언트 도롱뇽 보존을 위해 17개의 자연 보호 구역을 지정하였습니다. 하지만 보호 구역 주변 개발, 관광 사업 계획이 건강한 강들과 그들의 서식지를 파괴시킬 것이라고 우려되고 있습니다. 많은 중국 자이언트 도롱뇽들이 해마다 사육장에서 상업용으로 공급되고 있으며, 인공 사육된 소수의 개체수만이 야생으로 돌려보내지고 있습니다.